¿Cómo se compara el DET (Duolingo English Test) con el TOEFL o IELTS?
Investigué un poco respecto al #DET (Duolingo English Test), y cómo se compara con otros exámenes de suficiencia de inglés (como el TOEFL o IELTS) y aquí resumo mis hallazgos:
1) ¿Es más económico?
Aquí definitivamente las cifras hablan por sí mismas: el costo del #DET es de ´solo´ 50 dólares, esto representa una inversión 5 o 6 veces menor a la de exámenes como el TOEFL o IELTS.
2) ¿Es más dinámico?
El #Duolingo sí es un examen con un formato bastante novedoso (o quizás simplemente distinto al TOEFL o IELTS), pues alterna preguntas que ponen a prueba de forma combinada las cuatro destrezas del idioma así como tu conocimiento específico de gramática y vocabulario de formas no vistas con frecuencia en otros exámenes estandarizados.
Por ejemplo, este examen reivindica viejos formatos de pregunta como los ‘clozes’, es decir, textos con espacios en blanco donde debes completar la mejor opción de vocabulario que complete el sentido correcto del mensaje. Hay variedad aun dentro de este mismo formato, pues a veces te dan un indicio como las letras iniciales de las palabras faltantes, o quizás te ofrezcan escoger el término faltante a partir de una lista con cuatro o cinco alternativas. También existen preguntas que te invitan a describir en tiempo real una fotografía o ilustración y tienes que empezar a hablar o escribir YA, YA mismo por un corto lapso de tiempo (un formato similar existe en los exámenes Cambridge como el CAE o CPE pero te dan tiempo de preparación antes de hablar; en el DET no). Igual de originales son las preguntas de pronunciación en que te invitan a grabar tu voz leyendo una oración larga. Pero definitivamente, el tipo de pregunta más curiosa me pareció un tipo de pregunta de vocabulario donde te presentan una caja con cerca de 15 términos distintos y tienes que identificar cuáles son palabras que realmente existen en inglés.
Lo que sí está garantizado es que no te aburrirás pues los formatos variados se suceden con rapidez y las preguntas no duran mucho. Además, tiene una interfaz de usuario atractiva y no tan fría o plana como las de otros exámenes más conocidos.
3) ¿Es menos extenso?
A pesar de la variedad de las preguntas, este examen dura solamente una (1) hora. En verdad resulta bastante conveniente para quienes no disponen de mucho tiempo libre para viajar hasta un centro de exámenes y pasar una mañana o tarde completa resolviendo un examen para el que luego tendrán que esperar hasta dos semanas para saber su resultado. A propósito, los resultados del #DET se pueden obtener luego de dos (2) días solamente.
4) ¿Es más fácil?
Esta es probablemente la pregunta más interesante de contestar. Es verdad que muchas veces los resultados en un examen de suficiencia de inglés estandarizado pueden estar condicionados por la dinámica del examen y el grado de compatibilidad que el candidato encuentre con los mecanismos de evaluación del mismo. Por ejemplo, algunos candidatos se sienten más cómodos contestando preguntas de manera espontánea e interactiva en una entrevista presencial con un examinador, como es el caso del IELTS, mientras que otros prefieren la seguridad y comodidad de poder planear una respuesta grabada en el TOEFL. El #DET ofrece lo más retador de ambos mundos, por ejemplo, en las preguntas de ‘speaking’ tendrás que responder con la inmediatez y espontaneidad que se requieren en el IELTS, pero sin la presión que podría significar estar frente a un examinador que observará todas tus reacciones al responder, pues podrás grabar tu respuesta en solitario como sucede con las preguntas que requieren respuestas grabadas en el TOEFL.
Sin embargo, este examen puede poner en evidencia de manera descarnada tus falencias o deficiencias técnicas en el conocimiento del idioma, particularmente en la amplitud de tu vocabulario y tu precisión gramatical al existir preguntas enfocadas directamente en estos temas, así como en la inmediatez con que se demanda tu respuesta. Por ejemplo, algunos de los términos en las preguntas de vocabulario pueden pescar desprevenidos a los que leen rápido o tienen un conocimiento muy limitado de vocabulario académico. Asimismo, el hecho que te pidan empezar a describir de manera oral e inmediata una ilustración sin mediar tiempo alguno de preparación (que a veces puede resultar tan necesario) sino que debes expresar tus pensamientos directamente en inglés con oraciones bien estructuradas y elocuentes de manera que ello refleje tu mejor dominio del idioma puede resultar un poco intimidante.
Conclusiones
En vista de todo la anterior, mi apreciación sobre el examen #DET se puede resumir en estas dos pautas:
1) Si tienes un dominio superior del inglés, consideras que tu nivel es realmente avanzado y te urge contar con la certificación respectiva que ofrece el examen, esta podría ser una buena opción desde todo punto de vista.
2) Si tu nivel de manejo del idioma es Intermedio solamente, pero te urge acreditar un nivel de suficiencia que pruebe que estás preparado para llevar estudios de posgrado en inglés (o sea, nivel avanzado), NO te recomiendo el #DET. El formato de este examen simplemente no dejará que obtengas fácilmente un resultado por encima de tu nivel real de conocimiento o manejo del idioma. Por el contrario, puede que ponga en evidencia un conocimiento insuficiente del mismo. Posiblemente te vaya mejor preparándote para el #TOEFL o #IELTS con un coach de experiencia que te ayude a entrenar teniendo en cuenta las respectivas fórmulas académicas y formatos de pregunta de tales exámenes para así ‘moldear’ tus respuestas de modo que tus resultados se acerquen lo más posible a tu expectativa de puntaje en dichos exámenes según los requerimientos de los programas a los que estés aplicando.